スマートフォンに代表される携帯電話は、今や重要な社会インフラとなりました。しかし、東日本大震災のような大規模災害時には、そのシステムは広域にわたって機能停止に陥る可能性があります。通信の途絶が発生し、社会に大きな混乱がもたらされるかも知れません。

スマホdeリレーに代表される私たちの研究成果は、そのような大規模災害時に備えた通信ツールとなります。多くの人に利用してもらうことで、安心して暮らせる社会の構築へ、貢献できると期待しています。

私が通っていた高校は、小さな町にある県立高校で、いわゆる進学校ではありませんでした。しかし幸いなことに、高校時代に、本学を卒業された数学の先生と巡り会い、大学で学ぶことの楽しさを話していただいたことがありました。また、本学元総長の故西澤潤一名誉教授が高校で講演され、ご研究の内容を大変楽しそうにお話しになっていた姿が、今でも私の記憶に鮮明に残っています。

これが、工学への道を目指すようになったきっかけです。そしてこのことが、もしかしたら“研究者”という職業を、自分の将来の道の１つとして認識した、最初の瞬間だったかも知れません。

IoT/AI時代とさらにその先を見据え、主に３つの研究テーマに取り組んでいます。

１つ目は、次世代の移動通信システム（携帯電話システム）の実現です。5G（第5世代移動通信システム）の普及は私たちの生活を大きく変えつつあります。この5Gを今後さらに進化させ、より高性能で高機能な無線通信ネットワークを実現することを目指し、新技術の研究に取り組んでいます。

２つ目は、省電力な通信ネットワークシステムの実現です。身の回りの多くの通信機器は、データの送受信のために電力を消費しています。通信ネットワーク全体の電力を抑えられれば、地球温暖化の原因となる二酸化炭素排出量の削減につながります。省電力な通信ネットワークシステムの実現は、環境に優しい社会を築くために非常に重要です。

３つ目は、災害に強い通信ネットワークシステムの実現です。東日本大震災がそうであったように、大規模災害時には通信インフラは大規模な機能停止に陥る危険性があります。そのような状況では、生き残った通信インフラに加え、モノ同士の直接接続によるオフライン通信を最大限活用することが有効です。

◆主な業種

・通信キャリア、通信機器メーカー、総合電機メーカー

◆主な職種

・研究開発職、システムエンジニア、ネットワークエンジニア、ソフトウェアエンジニア

◆学んだことはどう生きる？ 

本研究室では多様な通信システムに関する研究を行っているので、通信・放送業界、官公庁、研究機関等で通信関連業務に携わる際に、学んだことが生きてきます。実際、研究室の卒業生の中には、学んだことを生かして、次世代の移動通信システム（携帯電話システム）の実現に向けた取り組みに従事している人たちがいます。

皆さんが日々勉強している数学という科目は、実は世界最先端の研究へと続く道です。高校の授業では何に使うかイメージしにくいかもしれませんが、三角関数・微積分・虚数・確率・図形などの数学は、情報通信システムの機能や性能、あるいは無線通信や光通信における、電波や光波の空間の伝わり方を記述したり、解析したりするために使われています。

さらに、これからは情報通信システムの制御機構の一部に、人工知能が導入されることが加速していきますが、人工知能には統計、つまり数学の知識が必要になります。ぜひ楽しんで日々の勉強に励んで頂きたいと思います。

また、英語による発信力は必須です。なぜなら、世界で初めて何かを発見・発明したときに、世界中の人たちにそのことを知ってもらいたいからです。そして、その発見・発明が社会を豊かにするために役立つと嬉しいですね。

高校生の皆さんには、ぜひ英語も楽しく学んで身につけてほしいと思います（私も英語は生涯学習だと思って今でも勉強し続けています）。

災害発生時には、情報の入手と発信が大変重要になります。一方、災害と一口に言っても、地震、津波、台風、洪水など様々です。いつ、どこで被災するかもわかりません。家族や友人と一緒かどうかもわかりません。被災状況を具体的に想定した上で、「入手すべき情報は何か？」、「発信すべき情報は何か？」、「そのために役立つ通信機器や通信アプリ等は何か？」について考えてみましょう。